В 1988 г. Всемирная ассамблея здравоохранения приняла резолюцию о ликвидации полиомиелита во всем мире, положив начало Глобальной инициативе по ликвидации полиомиелита.
Полиомиелит — это тяжёлое и смертельное заболевание, которому может заразиться любой человек, не получивший вакцину, но особенно уязвимы дети до пяти лет. По данным статистики, примерно каждый сотый или двухсотый случай болезни приводит к необратимому параличу, и 5-10% из них заканчиваются летальным исходом.
Вирус полиомиелита передаётся от человека к человеку через загрязнённую воду и пищу, а также, реже, воздушно-капельным путём. Источником инфекции может быть больной человек или носитель вируса. Наиболее подвержены заболеванию дети до 5 лет, однако возможно заражение и взрослого человека.
Полиомиелит протекает в разных формах — от бессимптомной до тяжёлой с паралитическими проявлениями.
Полиомиелит можно предотвратить с помощью вакцинации. Своевременная прививка обеспечивает защиту на всю жизнь, и, по данным ВОЗ, иммунитет может сохраняться длительное время. Благодаря использованию эффективных, в том числе отечественных, вакцин за несколько десятилетий с конца прошлого века удалось значительно сократить распространение инфекции и даже полностью ликвидировать вирус на некоторых континентах при условии высокого уровня иммунизации.
Россия, благодаря массовой вакцинации, с 2002 года считается свободной от полиомиелита.
Вакцинация и ревакцинация от полиомиелита проводятся в соответствии с национальным календарём прививок. Прививки детям делают в возрасте от 3 до 6 месяцев. Ревакцинацию проводят в 18, 20 месяцев и в 6 лет.